Também conhecido como água
sanitária ou água de javelle, o hipoclorito de sódio é
um composto químico de fórmula NaClO, encontrado normalmente sob a
forma líquida, de cor levemente amarela-esverdeada, odor picante, solúvel em
água, não-inflamável, fotossensível (decompõe-se quando em contato direto com a
luz), corrosivo a metais, de fácil oxidação e decomposição, libera gases
tóxicos quando em contato com ácidos, obtido a partir da reação do cloro
com uma solução
diluída de hidróxido de sódio
(soda cáustica).
O
hipoclorito de sódio tem propriedades germicidas e, por isso, é amplamente
utilizado no tratamento e purificação da água, na desinfecção de legumes,
verduras e frutas, na produção de desinfetantes industriais, no tratamento de
piscinas para desinfecção da água, na composição de pesticidas convencionais e
como agente de esterilização nas indústrias de bebidas como cerveja, vinho e
refrigerantes à base de cola. É muito indicado para esterilização de ambientes
domésticos como banheiros e cozinhas (partes domésticas mais propícias à
proliferação de germes). Outra característica importante do hipoclorito de
sódio é a ação alvejante, sendo, portanto, bastante útil no clareamento de
tecidos, pisos e azulejos brancos e na indústria do papel. Também pode ser
utilizado em tratamentos dentários como solução irrigante (utilidade ainda
pouco difundida no Brasil, e que por isso, faz com que muitos dentistas façam
uso da água sanitária).
Por ser um forte
oxidante, deve ser ministrado com cuidado, uma vez que, os produtos da sua
oxidação são corrosivos e podem ocasionar queimaduras na
pele e nos olhos, principalmente quando em altas concentrações. A reação de
hipoclorito de sódio com compostos orgânicos é violenta e dá origem a
substâncias tóxicas e até cancerígenas. Misturas de hipoclorito com urina, por
exemplo, devem ser evitadas, pois areação desse composto com a amônia dá origem
à cloramina, substância tóxica ao organismo.
Acidentes envolvendo
hipoclorito de sódio podem trazer efeitos nocivos à saúde. Se inalado, pode
causar irritações no aparelho
respiratório, provocando tosse e dispneia. Se
ingerido, provoca vômitos sanguinolentos, náuseas e diarreias, ulcerações no
esôfago e estômago, além disso, altas concentrações de sódio no corpo podem
levar à desidratação. O contato com pele e olhos causa irritação, que perduram
por mais de 24 horas. Nesses casos, o mais correto a fazer é procurar
orientação médica imediatamente.
Em linhas gerais, o
uso do hipoclorito de sódio é bastante vantajoso, pois tem baixo custo, baixo
teor de toxidez, age rapidamente, é fácil de ser preparado e ministrado, age
contra uma gama de microrganismos (incluindo esporos) e não deixa resíduos
tóxicos.
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