Antoine Laurent de Lavoisie
Antoine Lavoisie .
Antoine Laurent de Lavoisier
nasceu em Paris, no dia 26 de agosto de 1743. Era filho de um rico
advogado e logo ficou órfão por parte de mãe. Como sua família tinha
boas condições financeiras, ele foi muito bem educado e logo cedo, com a
idade de 22 anos de idade, ganhou uma medalha de ouro da Academia de
Ciências por ter feito um projeto de iluminação para as ruas de Paris.
Com apenas 25 anos ele foi eleito
membro da prestigiosa Academia Real de Ciências da França. Porém, com
essa idade, ele também tomou uma decisão que, conforme será explicado
mais tarde, lhe custou a vida; que foi ter se associado à Ferme Générale
– uma sociedade privada que tinha o direito de cobrar impostos em nome
da coroa francesa.
Os rendimentos que ele obteve ao
comprar ações dessa instituição custearam grande parte das suas
pesquisas. Lavoisier era um cuidadoso cientista que fazia observações
detalhadas e planejava seus experimentos e por isso é considerado um dos
fundadores da Química Moderna.
Aos 29 anos de idade Lavoisier casou-se com Marie Anne Pierrette Paulze
(1758-1836), filha de um dos sócios majoritários da Ferme Générale, que
na época tinha apenas 13 anos de idade. Mas esse casamento foi muito
vantajoso para Lavoisier, pois Marie Anne se tornou também sua parceira e
assistente de pesquisas científicas. Ela traduzia os mais recentes
artigos de Química do inglês para o francês, montava a aparelhagem de
vários experimentos e muitas vezes anotava os resultados, além de
provavelmente ter dado contribuições em discussões sobre química
teórica. Desse modo, foi um casamento que realizou a ambos.
Em 1789, Lavoisier lançou o Tratado Elementar de Química, no
qual apresentava uma nomenclatura moderna para os elementos químicos,
pois até então se usava a linguagem obscura da alquimia. Outras
descobertas de Lavoisier foram a relação do processo de respiração com a
combustão, a sugestão do termo “oxigênio” para o gás que foi isolado na
época por Priestley e, finalmente, a conhecida lei de conservação da
matéria ou lei de conservação das massas, conhecida atualmente pelo
seguinte enunciado:
Porém, na época, Lavoisier não enunciou essa lei com essas palavras, mas da seguinte forma:
Lavoisier teve um fim trágico. No mesmo
ano de 1789, teve início também a Revolução Francesa e os membros da
Ferme Générale foram colocados como inimigos do povo, foram acusados de
peculato, que é um delito praticado por funcionários públicos que se
apropriam de posses ou dinheiro público ou particular em proveito
próprio ou alheio e usam as facilidades do cargo para obter esses bens
ou ajudam alguém a obtê-los por meios ilícitos. E foram acusados também
de não prestarem contas de suas atividades.
Lavoisier, por fazer parte dessa
instituição, não foi poupado, pelo contrário, no dia 08 de maio de 1794,
aos 51 anos de idade, ele foi morto em uma guilhotina. Sua esposa foi
presa, mas quando foi libertada, publicou a obra Memórias de Química com o nome do marido e baseada nas anotações de trabalhos que ele realizou enquanto vivo.
A frase que o célebre matemático
francês Joseph-Louis Lagrange disse quando soube de sua morte, resume
bem esse acontecido e suas consequências:
“Só um minuto para cortarem aquela cabeça, e talvez cem anos não nos deem outra igual.”
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